紫氣東來，溪流淙淙，就是紫溪。

　　在3000年前的春秋戰國時期，生活在武夷山南北的原住民有七大部落，史稱“七閩”。那時，紫溪就已有先民繁衍生息，是“七閩”的家族成員，一同創造了古老的閩文化。戰國晚期，周顯王三十六年（公元前333年），楚國打敗越國，一支越人越過武夷山脈逃到閩北，建立閩越國，成為百越中最大的一支。紫溪那時屬閩越國。公元前222年，秦國大將王翦在征滅楚國后，揮師入閩，遠征百越。為方便大軍橫跨武夷山脈，開辟出了由贛入閩通道。途經紫溪，過分水關，直通福建。此后，這條贛閩古驛道就成為南方諸省入閩的最主要官道。紫溪藉此成為由贛入閩的一個重要的中轉站，人丁興旺，商旅絡繹，文化勃興，成為武夷山北麓最早興旺起來的大集鎮。也因此，紫溪鄉的建置比鉛山縣建置還早。

　　秦統一天下，設閩中郡兼領冶縣，轄包括浙西在內的武夷山南、北地區。西漢，武夷山南、北屬會稽郡冶縣。東漢，冶縣改為候官縣，轄福州以北的武夷山南、北地區。東漢東吳永安三年（260），分會稽郡置建安郡，包括北武夷山在內，閩北地區屬建安郡昭武縣。西晉元康元年（291），西晉惠帝司馬衷為避其祖司馬昭諱，改“昭武縣”為“邵武縣”。唐武德四年（621），建安郡改為建州，北武夷山地區屬建州邵武縣。唐乾元元年（758），析饒州、衢州、建州和撫州所轄部分地區，置信州。信州隸江南東道，轄上饒、弋陽、永豐、玉山、常山（浙江）五縣。從建州邵武縣劃出的鵝湖、紫溪、招善3個鄉和從撫州劃出的仁義鄉歸屬弋陽縣管轄。直至南唐保大十一年（953），鉛山置縣，紫溪由弋陽劃入鉛山管轄。

　　古驛道聯結南北，通衢八閩，得天獨厚的自然與交通條件，紫溪文脈悠遠，世風典雅，百業昌隆，成為古代文人雅集或旅居的青睞之地，留下了不少為后人景仰的文化盛事與佳作名篇。尤其在宋朝，不少文人騷客都在紫溪留下了他們的足跡。

　　宋大儒朱熹一生經贛閩驛道途經紫溪就有14次之多。淳熙二年（1175）六月，朱熹應呂祖謙之請，出閩經紫溪到鵝湖寺，與陸九齡陸九淵兄弟開啟了一場在哲學思想史上影響深遠的學術、思想辯論，史稱朱陸“鵝湖之會”。當時的辯論，雙方雖不免有些意氣，但事后皆承認受益匪淺。淳熙五年（1178），朱熹駐紫溪觀音寺40天候旨，陸九齡、劉淳叟等趕到紫溪會晤，促膝交談三天三夜，為1175年的“鵝湖之辯”續寫了一段佳話。

　　觀音寺在紫溪坑口。唐天寶十三年（754），大義禪師植錫于紫溪之觀音山而建。

　　對于這次雅集，朱熹門人余大雅作了較詳的記錄。此次朱子與陸九齡在紫溪續鵝湖之辨，應該相談甚洽。朱子曾賦詩。

　　淳熙十五年（1188）冬，愛國詩人陳亮從臨安前來鉛山會辛棄疾。辛棄疾景仰朱陸當年鵝湖盛會，恭請其時在武夷精舍講學的朱熹前來一聚，并親自策馬前往迎接。辛棄疾接到紫溪時，聞朱子因故爽約方打馬而回。后仿鵝湖之會故事，與陳同甫在鵝湖寺長歌相答，極論世事，成就另一段雅集佳話。

　　紫溪緊鄰辛棄疾晚年卜居地瓢泉，辛公漫游其間，應是家常便飯。想必相中了紫溪這一片仁山智水，辛棄疾后裔中的一支就在紫溪落地生根，瓜瓞綿綿至今。

　　曾旅宿紫溪的還有陸游。鉛山縣志里記載有他的一首詩——《宿紫溪驛》。詩云：

　　云外丹青萬仞梯，木陰合處子規啼。

　　嘉陵棧道吾能說，略似黃亭到紫溪。

　　和朱熹、辛棄疾一樣，陸游與鉛山的交集，當然也不僅限于紫溪。他曾與鉛山籍南宋抗金名相陳康伯同朝共事。其時，他小陳康伯28歲，只是個不起眼的編修官，而陳康伯已身居宰相高位。雖然因為地位懸殊，與陳康伯直接打交道的機會不多，但由于同樣是主戰派，同氣相求，陸游對陳康伯自是欽敬有加。    

　　古時沒有車，南方也鮮有馬。貨物流轉，陸路靠肩挑，水路以船運。紫溪處于水陸交通的相接處，為贛閩兩地重要的轉運碼頭。

　　當時，在贛閩古驛道活躍著一支專門從事貨物轉運的挑夫（我們本地話叫“活腳”），他們還另有一個特定的名稱，叫“崇安擔”。而在紫溪河畔的碼頭，則泊滿了小貨船。浙、皖、贛的絲綢、布匹、瓷器、石灰等，運到紫溪，被挑進崇安。八閩的茶葉、紙張、藥材、荔枝、龍眼、食鹽等被挑到紫溪，由小貨船經水路運抵河口集散，或水路或陸路，銷往各地。

　　古人曾這樣描述當時的紫溪：“八閩要道，紫溪當沖。”“紫溪市，昔名鎮，人煙輳集，路通甌閩，宋設紫溪驛。”唐宋時期，紫溪以其居于贛閩大通道要沖的特殊地位，商賈云集，人語雜沓，市井繁華，已成為贛閩交界區的一個商業重埠。

　　紫溪人還有一個絕活是編制篾斗笠。用竹篾和箬葉編制的紫溪斗笠，美觀實用，是人們出行勞作時方便防曬遮雨的用具。至今鉛山還流傳著這樣的民諺：紫溪的斗笠石塘的傘，河口的女子不用揀。